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         Coleccionable: El Masaje
         El masaje, el cuidado de ayer y hoy en día
          ·por Carmen-Victoria Sobrín

El masaje es un arte manual que se han ido transmitiendo de generación en generación, y que actualmente vuelve a estar de moda. Siempre han ido de la mano de curanderos, chamanes, magos, religiosos, enfermeras, practicantes, matronas, médicos, etc. Su vinculación con el bienestar físico y mental de una forma natural e instintiva, le ha convertido en un punto de interés que vuelve a estudiarse de nuevo para mejorar las propiedades curativas que ayudaron a nuestros antepasados.

Siempre ha gozado de un prestigio y reconocimiento mundial por su efectividad y rapidez en la recuperación. En el siglo en el que vivimos cada vez se hace más predominante la idea del cuidado y del bienestar.

Los beneficios del masaje han sido valorados especialmente en nuestra época, puesto que el estrés, la falta de ejercicio físico y los desequilibrios psíquicos y psicológicos afectan a gran parte de la población.

Queremos prevenir enfermedades, dolencias y malestares, y el masaje es un método efectivo para muchas dolencias que puede aplicarse a todas las personas influyendo positivamente en ellas. Si a esto le añadimos el culto al cuerpo que procesamos, hace que esté llegando a su apogeo tanto en el terreno terapéutico como en el estético, llegando a integrarse dentro de los círculos médicos oficiales, hospitales, Centros de Salud,… como una técnica muy valiosa en el tratamiento de enfermedades.

Actualmente, existen diversas escuelas que recogen distintos métodos de realizar el masaje, como por ejemplo, el clásico (enfocado a nivel muscular), los específicos , el oriental (enfocado a puntos concretos de los meridianos), reflexógenos (actúan a distancia de la afección a tratar) y los que emplean aparatos.

Las personas cada vez tenemos más cultura respecto a los distintos masajes y los
beneficios que pueden ofrecer a nuestro cuerpo. Por eso, son muchos los profesionales que intentan recopilar los conocimientos de distintas escuelas para obtener resultados más eficaces a la hora de aplicar los cuidados en sus pacientes, incluso involucrándose en la investigación de estas técnicas para mejorarlas y obtener una base científica más asentada.

Cap 1. Las primeras preguntas

¿Qué es el masaje?

Es el arte curativo más antiguo que se conoce. Es incluso anterior a la medicina y a todas las demás terapias complementarias que conocemos.
Todos empleamos el tacto sin pensar en él como “masaje”. Es un medio efectivo para reducir el dolor, como por ejemplo en el pie, y proporcionar alivio.

¿Es efectivo el masaje?

El masaje es efectivo a nivel físico y psíquico, restaurando el equilibrio y la armonía de una mente preocupada y un cuerpo tenso. Es el antídoto definitivo contra los efectos nocivos de la tensión crónica e impide que el estrés comience.

El masaje se compone principalmente de dos efectos:

Efecto reflejo: Son los efectos producidos a distancia del lugar donde se aplica el masaje. Están relacionados con la aplicación de un efecto mecánico en un área determinada.
Por ejemplo, en las contracturas, como no se puede aplicar directamente el masaje sobre un nervio, se realizan manipulaciones mecánicas cerca de los receptores nerviosos cutáneos. De esta manera, reacciona la piel siguiendo las raíces sensitivas hasta la médula espinal, y produce una respuesta desde el área motora que llega a los grupos musculares adyacentes relajando la zona afectada.

Efecto mecánico: Son los producidos por el contacto de la mano. Pueden ser locales e indirectos, es decir, en el lugar donde se produce el masaje y a distancia del mismo.
Por ejemplo, al realizar una manipulación que produzca un drenaje circulatorio de gran intensidad, el efecto reflejo puede ser un alivio del dolor en el trapecio.

¿Cuáles son los efectos del masaje?

Básicamente podemos resumirlos en efectos mecánicos, producidos por el contacto de la mano con el organismo, y los efectos mentales o psicosomáticos:
Sobre la circulación sanguínea	Activa la velocidad de las venas superficiales y profundas. Produce una acción de compresión y vaciamiento de las paredes venosas. Es importante el efecto sobre la circulación arterial, puesto que, aunque no se puede actuar de forma mecánica sobre ellas, existe un efecto rebote al tratar profundamente las masas musculares. Mejora el color de la piel, la temperatura y disminuye la claudicación.
Sobre la linfa	Debido a que el nacimiento de los vasos linfáticos está a nivel cutáneo, y con la estimulación de la piel, acelera su circulación y su efecto de drenaje. Tiene un efecto conocido sobre algunas patologías de origen linfático como el originado en la extirpación de mamas.
Sobre el sistema nervioso	No se pude demostrar que pueda estimular a un nervio lesionado o seccionado, pero sí existen consecuencias de debilidades de algún nervio, al estimular los músculos afectados que dependen de ese nervio, éste también sufre un proceso de reactivación. Actúa sobre las contracturas musculares reflejas derivadas de ciertos procesos mecánicos.
Sobre los músculos	Son uno de los principales tejidos donde se aplica el masaje (por sus efectos relajantes o tonificantes, limpiando las fibras musculares de toxinas o por su efecto neuromuscular para facilitar su contracción y relajación). Produce un verdadero aumento del volumen de las estructuras musculares, se hace firme y más elástico al aumentar su circulación. Activa el músculo para que desarrolle la fuerza y el movimiento, y por tanto la potencia. Además aumenta la circulación venosa y la linfa en su interior, incrementando la cantidad de oxígeno a nivel muscular.
Sobre la sangre	Está demostrado que aumenta el número de glóbulos rojos en personas saludables o anémicas, pues parece ser que, estimula la función creadora de hemoglobina.
Sobre la piel	Aumenta la temperatura de 2 a 3 grados centígrados resultando muy importante en personas con trastornos circulatorios, neurovegetativos,… También es importante su efecto sobre las fibras nerviosas diseminadas por la piel. Todo ello, queda reflejado por la mejoría que experimenta la persona acude a la realización de un masaje, por el reflejo existente entre la piel y las distintas partes y órganos de la anatomía.
Sobre el tejido adiposo	El masaje directamente no elimina totalmente los depósitos de grasa, aunque sí los disminuye por acelerar el metabolismo y aumentar la circulación. Pero siempre debe de ir acompañado de dieta y ejercicio para que el efecto sea mayor. También ayuda a la reabsorción de los líquidos mejorando la celulitis.
Sobre la atrofia ósea	Es producida por la inmovilización posterior a una fractura, estimula la piel, la circulación sanguínea y linfática, además de los músculos inmovilizados e hipertróficos, por lo que favorece a la recuperación óptima del proceso aunque no actúe directamente sobre la atrofia.
Sobre el metabolismo	Acelera su acción aumentando la cantidad de orina después de cada masaje (por aumentar la filtración renal) y por tanto, la eliminación de nitrógeno, cloruro de sodio y fósforo inorgánico.
Sobre los órganos	Especialmente sobre las vísceras (principalmente sobre el aparato digestivo, al cual, ayuda a vaciarse y aumenta la función peristáltica normal). Existen manipulaciones especiales para vaciar el estómago, así como para mejorar el estreñimiento.

¿Hace daño el masaje?

El masaje no debe hacer daño, siempre se realiza en función de la presión que pueda soportar el paciente. Existen personas con más sensibilidad que otras, por lo que la profundidad del masaje que se realizará, será la adecuada para cada persona. Existen tres tipos básicos de intensidad:

Superficial: Empleada en niños, ancianos y musculaturas débiles.

Media o muscular: Para personas de constitución media normal.

Profunda: Para musculaturas deportistas y fuertes.

¿Dónde se puede efectuar un masaje?

Para efectuar un masaje, debe localizar la zona que desea tratar. Puede ser una zona específica (por ejemplo, la espalda o la cara) o de manera general, en este caso el masaje se realizaría en:

     1º. Cabeza y cara.
     2º. Tórax y miembros superiores.
     3º. Abdomen y miembros inferiores.
     4º. Piernas por detrás.
     5º. Espalda.

¿Cuánto tiempo dura un masaje?

Para la realización de un masaje adecuado no hay un tiempo exacto.
Varía según el paciente, su tono muscular o las regiones a trabajar. Unos tiempos aproximados pueden ser:
     -Masaje de espalda: 30- 40 minutos.
     -Masaje de extremidades inferiores: 20-30 minutos.
     -Masaje facial: 15-20 minutos.
     -Masaje general: 60 minutos.

Aspectos a tener en cuenta

La técnica de quiromasaje no es un tratamiento rígido. Existen diversas escuelas, las cuales emplean distintas manipulaciones para conseguir el mismo objetivo.

Para conocer cuál de ellas es más conveniente sólo existe una manera: ir probando los distintos masajes que nos ofrecen hasta encontrar el que más satisfactorio sea para nosotros. Puesto que como decíamos anteriormente, el masaje es algo físico y mental, cada persona tiene unas determinadas preferencias.

¿Quién no puede recibir tratamientos con masaje?

Todas las personas podemos recibir estos tratamientos, desde niños hasta ancianos. Pero existen una serie de situaciones que siempre tenemos que especificar cuando el masajista nos realice nuestra ficha personal:
Inflamación aguda	Sobre todo si existe en la zona a tratar signos de calor, color, dolor, tumor o tumefacción, e impotencia funcional. Pero sí puede realizarse masaje en zonas adyacentes. En las inflamaciones crónicas, el masaje será muy efectivo y nunca estará contraindicado.
Infección	Si presenta fiebre (Tª superior a 38º C) En infecciones banales como el resfriado común se puede recibir masaje sin ningún problema.
Enfermedades de la piel	En problemas cutáneos de tipo eccema de cualquier origen no se realizará en masaje encima de ellas, pero sí puede realizarse en el resto del cuerpo. Si son de origen nervioso, no presenta ningún problema. En la micosis (hongos), debemos conocer si es de origen inflamatorio o infeccioso. En los Queloides (cicatrices gigantes) puede recibirse masaje, pero no desaparecerán. Ante cualquier mancha dudosa se realizará en masaje con guantes exploratorios y se pedirá que acuda a su médico para que sea revisada y conozca su diagnóstico.
Hemorragias	La salida de sangre fuera de los vasos sanguíneos que la contienen puede ser de distintos tipos: Menstruales: Si se realiza el masaje en las piernas o en el abdomen puede aumentar la cantidad de pérdida. Es conveniente los 2 primeros días de la menstruación abstenerse de recibir masajes. Embarazo: Si son durante el mismo, aunque sean pequeñas pérdidas, está absolutamente contraindicado recibir masaje. Postparto: Es preferible esperar a que haya pasado el período de la “cuarentena” (puerperio), aunque esto no impide que se pueda hacer masaje en brazos, espalda y zona superior. Enfermedades hemorrágicas: Bien sea por ptequias o hematomas. Es mejor no recibir masaje hasta que el médico haya podido curar el procesocausante. En enfermedades graves como ciertos tipos de leucemia y fasesterminales, puede resultar de utilidad por el efecto psicológico para aliviar dolores óseos o musculares tras la aprobación del médico.
Úlceras	Son las pérdidas de continuidad en el tejido cutáneo. En las internas: (duodeno, pulmonar,…) no se dará masaje sobre la zona afectada, pero sí en la espalda por sus beneficios en la acción refleja. En la colitis ulcerosa: Se trabaja la zona lumbar, no la abdominal. En la varicosa: (varices que aparecen frecuentemente en el tercio inferior de la pierna) no se hará masaje sobre la úlcera (no en la zona inmediata) por ser el tejido muy delgado y correr riesgo de ruptura. En las úlceras por decúbito: (producidas en pacientes que se encuentran en la cama durante mucho tiempo o en silla de ruedas, y en personas paralizadas) no se debe realizar masaje hasta su curación. El mejor tratamiento es la prevención.
Quemaduras	Son afecciones a nivel de la piel producidas por calor o frío. En las de Grado I: (piel roja, caliente, hinchada y dolorida: inflamación aguda. Como el eritema solar). Nunca se realizará masaje. En las de Grado II: (quemadura más profunda con levantamiento de la piel y formación de vesículas o ampollas). No se realizará encima de la zona (no en la zona inmediata). En las de Grado III: (más grave. Existe ulceración porque se abre la ampolla). No se dará masaje de ningún tipo.
Fracturas y fisuras	Las fracturas son roturas óseas, y las fisuras son roturas no completas. Mientras dura el proceso de cicatrización no se debe realizar masaje. Está muy indicado efectuar Drenaje Linfático Manual general. Una vez curado el hueso, se debe recibir masajes para recuperar el tono normal de los músculos afectados. Al quitar un vendaje o yeso, es ideal efectuar unas sesiones de recuperación (las necesarias). El masaje a nivel de la extremidad afectada (tanto dentro de fisioterapia como de masaje) debe tenerse en cuenta: Piel escamosa: Falta de respiración cutánea. Aplicar un peeling para renovar la epidermis y proporcionar buena hidratación. Aumento de sensibilidad al dolor: El contacto continuo irá disminuyendo el dolor Disminución de la movilidad articular: El vendaje durante 1 ó 2 meses inmoviliza las articulaciones. Es necesario la movilización cuando vayamos a realizar masaje. La frecuencia será diaria la primera semana para ir reduciendo poco a poco durante la segunda y la tercera.

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